一般来说，白内障发展到明显影响视力时需要手术。多数医生建议当白内障致视力下降到低于0.3时可考虑手术，特殊人群如司机、画家等对视力要求较高者，视力低于0.5时，即可选择手术。
白内障一定要等到成熟了才能手术吗
过去的观点认为白内障成熟了才能手术，但随着白内障技术的进步及现代社会人们对视觉质量比较高的要求，白内障引起视力下降并进而影响到人们的生活和工作时时即可考虑手术，而不必等到成熟了才手术医治。主要是因为白内障从出现视物模糊到成熟期有一个比较漫长的过程，如果拖延不做除了视力得不到改善，长期生活在模糊世界中，严重影响生活质量外，还会因为白内障膨胀，继发急性眼病发作，引起头疼，眼痛。
而且过熟的白内障还会诱发眼内发炎、视网膜脱离等并发症，同时白内障成熟后手术的难度和手术风险也明显增加，因此白内障到了影响视力需要手术时一定要手术，而不要拖延到成熟甚至过熟了才手术医治。
发现白内障早期症状应该及时医治
白内障超声乳化手术是目前普遍采用的手术方式。这种手术采用超声乳化仪，通过约2-3毫米左右的角膜或巩膜切口，混浊晶体经超声乳化后会被去除取出，然后人工晶体会被植入，整个过程仅需十几分钟。其优点是手术切口小，术后切口无需缝合，切口愈合快，视力会有恢复。
病理生理：
引起白内障的因素许多，老年人因年龄新陈代谢功能减退导致的白内障是比较常见的“老年性白内障”，其他全身疾病如糖尿病也常并发白内障，眼局部外伤是继发性白内障的一个重要原因，眼球穿孔异物进入晶状体必然会发生白内障，即或没穿孔的眼部挫伤也可以引起白内障。其次眼内炎症(如葡萄膜炎)，眼内疾病(如视网膜脱离，眼内肿瘤)都能引起白内障。
先天性白内障可以发生在出生前或出生后，而家族遗传因素也可使儿童白内障早期发生。
其他和白内障发病有关的因素有过度暴露于阳光紫外光下，这可能是各国中白内障在多发的原因之一。在发展中地区，营养不良也可能是白内障早发的一个原因。近来的研究还表明，幼年反复的急性腹泻也可导致白内障的发生。某些常用药，尤其是眼部或全身长期应用皮质类固醇，都能导致白内障。
并发症：
白内障术后可出现多个并发症，必须根据各个并发症的原因作对症处理。
(1)对于切口渗漏引起的浅前房多主张重新缝合切口;如果程度较轻，可通过加压包扎术眼，有时浅前房可以恢复，如果脉络膜脱离(Choroid detachment)伴有切口渗漏时应重新缝合切口，形成前房;如果脉络膜脱离范围较大，脱离区后巩膜切开引流可加速眼压的恢复和脉络膜脱离复位;如脱离范围较小，无明显的切口渗漏，可加强抵抗，加压包扎数天后脱离多能逐渐消失，在瞳孔阻滞的早期可用强的散瞳剂，局部应用皮质类固醇减轻炎症或全身用高渗剂，然而，比较根本的措施是重新沟通前后房的交通，虹膜切开术可达到此目的，YAG激光进行周边虹膜切开则更为简便。
(2)由于角膜内皮的损害是不可逆的，一旦发生了持续性角膜水肿，角膜光学性恢复有赖于部分穿透性角膜移植术;对于不便行角膜移植的患者，局部可通过高渗剂，配软性接触镜或去除病变区的上皮细胞层后用结膜瓣遮盖来缓解症状，术中应避免设备和人工晶体接触角膜内皮，使用粘弹剂保护角膜内皮，避免长时间冲洗前房;术后尽快处理玻璃体及其他组织与角膜内皮的接触，均可在一定程度上减少术后持续性角膜水肿的发生。
(3)少量前房积血(Hyphema)一般数天内自然吸收，积血充满前房伴高眼压则应立即进行前房冲洗，玻璃体积血(Vitreous hemorrhage)少量时多能吸收，大量时应进行后段玻璃体切除术，上皮植入前房的医治质量不好，预后比较差，一经诊断，应立即切除病变区切口附近的深层巩膜，并冷冻受累区角膜后面的增生上皮组织，切除受累的虹膜，冷冻或切除受累的睫状体，为确定玻璃体不与角膜粘连还应进行前段玻璃体切除，术后的葡萄膜炎一般应用皮质类，前列腺素抑制剂及散瞳剂等药多能控制，但需要同时寻找病因，进行病因医治。
(4)白内障术后一旦怀疑眼内炎，术后急性眼病的医治应局部和全身进行降压处理的同时进行病因医治，人工晶状体位置异常保守医治无效时一般均采取手术复位，必要时将人工晶状体取出或更换人工晶状体，YA G激光囊膜切开术是医治后囊膜混浊比较简单有效的方法，如已植入人工晶体，激光切开时应避免损伤人工晶体;此外，也可用穿刺刀从睫状体平坦部进入眼内，将混浊及增厚的中部后囊膜切开，对视网膜并发症，如黄斑囊样水肿(Cystoid macular edema，CME)可应用药，而视网膜脱离(Retinal detachment)者当手术医治。
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